Diferencias entre un switch y un router: desentrañando los misterios de las redes

Updated On: enero 2, 2025

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Cuando se trata de conectar dispositivos en una red, es posible que hayas oído hablar de dos elementos clave: los switches y los routers. Ambos son dispositivos que permiten la comunicación entre equipos, pero cada uno cumple una función específica. En este artículo, te mostraremos las diferencias entre un switch y un router, y cómo ambos se complementan en una red. Pero antes de entrar en detalles, aquí hay un adelanto: uno de ellos es el encargado de dirigir el tráfico entre redes, mientras que el otro se encarga de gestionar las conexiones dentro de una red. ¿Adivinas cuál es cuál? Sigue leyendo para descubrirlo.

¿Qué es un switch y cuál es su función?

Un switch es un dispositivo que permite conectar múltiples equipos dentro de una misma red local (LAN). Su función principal es la de conmutar, es decir, recibir y enviar paquetes de datos desde y hacia los diferentes dispositivos conectados a él. Para ello, el switch aprende y almacena las direcciones MAC de cada dispositivo y utiliza esta información para encaminar los paquetes de datos de forma eficiente. Esto evita la saturación de la red, ya que solo envía los paquetes a su destinatario correspondiente, en lugar de transmitirlos a todos los dispositivos de la red.

Tipos de switches

Existen dos tipos principales de switches: no gestionables y gestionables. Los switches no gestionables son más sencillos y económicos, y funcionan de manera automática, sin que el usuario pueda configurarlos. Por otro lado, los switches gestionables ofrecen más funciones y control, permitiendo al administrador de la red ajustar y monitorizar el rendimiento de la red.

¿Qué es un router y cuál es su función?

Un router es otro tipo de dispositivo de red que tiene la función principal de enrutar, es decir, dirigir el tráfico de datos entre diferentes redes. El router es el encargado de conectar una red local (LAN) con otras redes, como Internet, a través de una conexión a un proveedor de servicios de Internet (ISP). Además, el router se encarga de asignar direcciones IP a los dispositivos de la red y gestionar la comunicación entre estos y el exterior.

Tipos de routers

Al igual que los switches, también existen diferentes tipos de routers, como los routers domésticos y los routers empresariales. Los routers domésticos son los que se utilizan en entornos residenciales y suelen incluir funciones adicionales, como un punto de acceso inalámbrico (Wi-Fi). Los routers empresariales, en cambio, están diseñados para manejar un mayor número de conexiones y ofrecer más funciones avanzadas, como la segmentación de red y la gestión del ancho de banda.

Diferencias clave entre un switch y un router

Ahora que ya sabemos qué es un switch y un router, es hora de entender sus diferencias principales:

Función: Mientras que el switch se encarga de gestionar las conexiones dentro de una red local, el router es responsable de conectar dicha red con otras redes y con Internet.
Tráfico de datos: El switch solo transmite paquetes de datos entre dispositivos dentro de la misma red local, mientras que el router permite la comunicación entre diferentes redes. 3. Direcciones: El switch utiliza direcciones MAC para encaminar paquetes de datos, mientras que el router emplea direcciones IP.
Nivel de capa: Los switches operan en la capa 2 (de enlace de datos) del modelo OSI, mientras que los routers operan en la capa 3 (de red).
Gestión: Los routers suelen incluir funciones de gestión de red más avanzadas que los switches, como la segmentación de red, el control de acceso y la configuración de VPN.

¿Cuándo utilizar un switch y cuándo un router?

En general, si necesitas conectar múltiples dispositivos dentro de una misma red local y asegurar una comunicación eficiente entre ellos, un switch es la mejor opción. Por otro lado, si lo que buscas es conectar tu red local a otras redes o a Internet, necesitarás un router.

En muchos casos, las redes utilizan una combinación de switches y routers para satisfacer sus necesidades. Por ejemplo, en una red doméstica, es común que un router con funciones de switch integradas se utilice para conectar dispositivos alámbricos e inalámbricos, mientras que en redes empresariales más grandes, se pueden emplear múltiples switches y routers para gestionar y enrutar el tráfico de datos de manera eficiente.

Conclusión

Las diferencias entre un switch y un router son fundamentales para entender cómo funcionan las redes y cómo se conectan los dispositivos entre sí. Mientras el switch se encarga de gestionar las conexiones dentro de una red local, el router permite la comunicación entre diferentes redes. Es importante elegir el dispositivo adecuado según las necesidades de tu red y, en muchos casos, utilizar una combinación de ambos para garantizar una conexión eficiente y segura.

Preguntas frecuentes

¿Puedo usar un switch en lugar de un router? No, ya que el switch no puede conectar tu red local a Internet ni gestionar direcciones IP. Si bien puedes conectar dispositivos dentro de una misma red con un switch, necesitarás un router para acceder a otras redes e Internet.
¿Necesito un switch si ya tengo un router? Depende de la cantidad de dispositivos que quieras conectar y las funciones que necesites. Si tu router tiene suficientes puertos Ethernet y no requieres funciones avanzadas de gestión de red, es posible que no necesites un switch adicional.
¿Puedo conectar un switch a un router? Sí, puedes conectar un switch a un router para ampliar la cantidad de dispositivos que puedes conectar a tu red local. Basta con conectar un cable Ethernet desde uno de los puertos del router al puerto de enlace ascendente (uplink) del switch.
¿Cuál es la diferencia entre un switch y un hub? Un hub es un dispositivo más simple que un switch y transmite los paquetes de datos a todos los dispositivos conectados, sin importar su destinatario. Esto puede causar congestión en la red. Un switch, en cambio, solo envía paquetes de datos a su destinatario correspondiente, mejorando la eficiencia de la red.
¿Son necesarios tanto un switch como un router en una red? En general, sí, ya que ambos dispositivos cumplen funciones diferentes y complementarias. Mientras el switch se encarga de gestionar las conexiones y el tráfico de datos dentro de una red local, el router permite la comunicación entre diferentes redes y el acceso a Internet. Es común que las redes utilicen una combinación de switches y routers para satisfacer sus necesidades de conexión y comunicación.

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Perfil del autor

Ana Durán: Ana Durán es una experimentada periodista especializada en medios digitales. Licenciada en Comunicación Social por la Universidad Nacional de Córdoba y con una maestría en Periodismo Digital de la UBA, Ana cuenta con más de 10 años de experiencia en la cobertura y edición de contenidos informativos para portales de noticias y redes sociales.

Originaria de la provincia de Tucumán, Ana demostró un fuerte interés por la comunicación digital durante sus años de estudio. Tras graduarse, realizó una maestría en Buenos Aires donde se formó en redacción web, posicionamiento SEO y analítica de métricas.

En su trayectoria profesional se ha desempeñado como redactora, community manager y editora de importantes medios digitales, optimizando contenidos informativos para su difusión online. Domina técnicas de escritura y edición hipertextual.

Comprometida con el excelente ejercicio del periodismo digital, Ana Durán continúa capacitándose en nuevas tecnologías y canales de comunicación para informar de manera ética, rigurosa y atractiva en la era de la inmediatez y las redes sociales.